Menos esperma, penes que se encogen: los productos químicos tóxicos amenazan a la humanidad

¿El fin de la humanidad? Puede que llegue antes de lo que pensamos, gracias a los químicos que alteran las hormonas y que están diezmando la fertilidad a un ritmo alarmante en todo el mundo. Un nuevo libro llamado Countdown, de Shanna Swan, epidemióloga ambiental y reproductiva de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York, revela que el conteo de espermatozoides ha caído casi un 60% desde 1973. Siguiendo la trayectoria en la que estamos, la investigación de Swan sugiere que los recuentos de espermatozoides podrían llegar a cero en 2045. Cero. ¡Tomen eso! Esto significaría que no habría bebés. Nada de reproducción. No más humanos. Perdónenme por preguntar: ¿por qué la ONU no está convocando una reunión de emergencia sobre esto ahora mismo?

Los productos químicos culpables de esta crisis se encuentran en todo, desde envases de plástico y envoltorios de alimentos, hasta ropa impermeable y fragancias en productos de limpieza, jabones y champús, electrónicos y alfombras. Algunos de ellos, llamados PFAS, se conocen como “productos químicos permanentes”, porque no se degradan en el medio ambiente ni en el cuerpo humano. Simplemente se acumulan y acumulan, haciendo cada vez más daño, minuto a minuto, hora a hora, día a día. Ahora, parece, la humanidad está llegando a un punto de ruptura.

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El libro de Swan asombra por sus hallazgos. “En algunas partes del mundo, la mujer promedio de veintitantos de hoy es menos fértil que su abuela a los 35”, escribe Swan. Además de eso, Swan descubre que, en promedio, un hombre de hoy tendrá la mitad del esperma que tenía su abuelo. “El estado actual de los asuntos reproductivos no puede continuar por mucho más tiempo sin amenazar la supervivencia humana”, escribe Swan, y agrega: “Es una crisis existencial global”. Esto no es una hipérbole. Esto es ciencia.

Como si esto no fuera ya aterrador, Swan descubrió que estos químicos no solo reducen drásticamente la calidad del semen, sino que también reducen el tamaño del pene y el volumen de los testículos. Esto es nada menos que una emergencia a gran escala para la humanidad.

Esto recuerda las investigaciones previas de Swan en que descubrió que las sustancias pre- y polifluoroalcalinas (SPDC) dañan la producción de esperma, altera la hormona masculina y se correlaciona con una “reducción de la calidad del semen, el volumen testicular y de la longitud del pene”. Estos químicos están literalmente confundiendo nuestros cuerpos, les hacen enviar mensajes mixtos y se descontrolan.

Dado todo lo que sabemos sobre estos productos químicos, ¿por qué no se está haciendo más al respecto? En este momento, hay un mezquino mosaico de legislaciones inadecuadas en respuesta a esta crisis planetaria. Las leyes y regulaciones varían de un país a otro, de una región a otra y, en EU, de un estado a otro. La Unión Europea, por ejemplo, ha restringido varios ftalatos en juguetes y establece límites a los ftalatos considerados “reprotóxicos” (es decir, que dañan la capacidad reproductiva humana) en la producción de alimentos.

En Estados Unidos, un estudio científico encontró que la exposición a los ftalatos es “generalizada” en los bebés, ya que encontraron químicos en la orina de niños que entraron en contacto con champús, lociones y polvos específicamente diseñados para bebés. Aún así, falta una regulación agresiva, sobre todo debido al cabildeo de los gigantes de la industria química.

En el estado de Washington, los legisladores lograron aprobar la Ley de Prevención de la Contaminación para Nuestro Futuro, que “ordena a las agencias estatales que aborden las clases de sustancias químicas y se alejen de un enfoque químico por químico, que históricamente ha resultado en empresas que cambian a productos de reemplazo igual de malos o peores”. Las primeras clases químicas que se abordarán en los productos incluyen ftalatos, SPDC, PCB, compuestos de etoxilato de alquifenol y bisfenol, y retardadores de llama organohalogenados”. El estado ha tomado medidas importantes para abordar el alcance de la contaminación química, pero en general, Estados Unidos, como muchos otros países, está librando una batalla perdida debido a una legislación débil e inadecuada.

En EU hoy en día, por ejemplo, no se puede comer la carne de venado capturada en Oscoda, Michigan, ya que el departamento de salud emitió un aviso de “no comer” los venados capturados cerca de la antigua base de la fuerza aérea debido a niveles asombrosamente altos. Niveles de ácidos perfluoroctanesulfónicos (PFOS) en el músculo de un ciervo.

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Y, apenas la otra semana, se recomendó a cientos de residentes que viven cerca de la base de la fuerza aérea de Luke en Arizona que no bebieran su agua, cuando las pruebas detectaron altos niveles de sustancias químicas tóxicas. Los científicos han encontrado estas sustancias en la sangre de casi todas las personas que analizaron en EU. Ningún país o región del mundo está al margen de la contaminación por SPDC. Es un problema global. Los SPDC se ha encontrado en todos los rincones del mundo. Están prácticamente presentes en los cuerpos de todos los seres humanos. Se encuentran en los peces en las profundidades del mar y en las aves que vuelan alto en el cielo.

Y nos están matando, literalmente, al dañar y atacar la fuente misma de la vida: nuestras capacidades reproductivas. Se debe abordar la rápida muerte y disminución de los espermatozoides, y se debe abordar ahora. Simplemente no hay tiempo que perder.

Erin Brockovich es una defensora del medio ambiente y autora del nuevo libro, Superman’s Not Coming: Our National Water Crisis and What We the People Can Do About It. Suzanne Boothby contribuyó con la investigación y la presentación de informes para este artículo.