La nave Orión regresa a la Tierra y pone fin a la misión Artemis I

La nave Orión regresó de forma exitosa este domingo tras 25 días de viaje y dio cierre a la histórica misión no tripulada Artemis I, que circunnavegó la Luna y es la punta de lanza de un programa con el que la NASA planea fijar una presencia permanente en el satélite natural.

La cápsula cayó en aguas del Océano Pacífico, frente a Baja California, México, sobre las 11:40 horas, tras desplegar en la secuencia planificada un sistema de 11 paracaídas que le permitieron reducir unos 523 km/h de velocidad hasta poco menos de 32 km/h.

Minutos antes de ello, la nave había alcanzado la atmósfera terrestre mientras viajaba a 40 mil km/h, equivalente a 32 veces la velocidad del sonido, y se ubicaba a unos 122 mil metros de altura.

Splashdown.

The @NASA_Orion spacecraft successfully completed a parachute-assisted splashdown in the Pacific Ocean at 12:40pm ET (17:40 UTC) as the final major milestone of the #Artemis I mission. https://t.co/9lQMzsZhHh pic.twitter.com/mUptc3RCw3

— NASA Artemis (@NASAArtemis) December 11, 2022

Durante el proceso en el que cruzó la atmósfera, la nave Orión experimentó hasta 2 mil 800 grados centígrados de temperatura, equivalente a la mitad de la superficie del Sol y para lo cual el programa Artemis I puso a prueba un innovador escudo térmico de cinco metros de ancho.

“El último capítulo del viaje de la NASA a la Luna llega a su fin. Orión, de vuelta en la Tierra”, confirmó Rob Navias, de la oficina de Comunicaciones de la NASA, durante la emisión del descenso hecha por la agencia espacial, mientras las imágenes mostraban a la cápsula flotando en aguas del Pacífico.

Unos 10 minutos después, helicópteros enviados desde el buque de la Marina estadounidense USS Portland sobrevolaron la cápsula y confirmaron a los controladores de la misión el buen estado de la nave tras su descenso, que concluyó un viaje en el que Orión cubrió 2.2 millones de kilómetros desde su despegue el 16 de noviembre.

EGS's own Melissa Jones, NASA Landing and Recovery Director, is leading the joint NASA and DoD team to safely recover @NASA_Orion in the well deck of the USS Portland. pic.twitter.com/Ak7DrB0UCw

— NASA's Exploration Ground Systems (@NASAGroundSys) December 11, 2022

“Es histórico, iniciamos una nueva etapa en el espacio profundo con una nueva generación de tecnología”, dijo emocionado el Administrador de la NASA, Bill Nelson, en declaraciones a la agencia espacial estadounidense y al cabo de la llegada de la nave.

Con el éxito de la nave Orión y Artemis I, los planes de la NASA continúan. Enviarán la Artemis II en 2024 y al año siguiente la Artemis III, en la que los astronautas, entre ellos una mujer y un hombre de color, tocarían el suelo del satélite por primera vez desde 1972, cuando lo hicieron los enviados a la Luna con la misión Apolo XVII.

Con información de EFE