25 tuits sobre el futuro de Twitter

1. Me precipité un poco en abril. De hecho, Elon Musk no compró Twitter ese mes. Pero ahora ya lo hizo. El retraso de seis meses, que probablemente costó cantidades increíbles en facturas legales y provocó trastornos en la sede de Twitter, terminó. Musk se ahorró 0 dólares en el precio de compra.

2. El acuerdo es la mayor adquisición privada desde 2016 (cuando Dell compró EMC en un acuerdo de 67 mil millones de dólares), la tercera más grande de la historia (después de la adquisición de Energy Future, con sede en Texas, en 2007) y abrumadoramente la más grande liderada, financiada y controlada por un individuo privado.

3. Han pasado seis días desde que Musk entró a la sede de Twitter cargando un lavabo (para poder tuitear “let that sink in“). Se han producido más cambios de los que son típicos en la primera semana después de una adquisición multimillonaria y, sustancialmente, se han propuesto muchos más.

4. La primera acción de Musk fue despedir a una serie de ejecutivos y traer a un grupo de expertos de sus amigos para diseñar el futuro. Entre los ejecutivos despedidos estaban el director general, el director financiero y (de forma reveladora) Vijaya Gadde, la jefa legal y profesional de moderación considerada responsable de la suspensión de Donald Trump.

5. Los informes iniciales decían que los ejecutivos recibirían generosas “indemnizaciones cuantiosas”. Pero Musk no es normal: los despidos supuestamente fueron una sorpresa, y “por causa”, un intento de evitar los pagos alegando un mal desempeño, una acusación que Musk niega.

6. Su segunda acción, igualmente simbólica, fue ordenar un cambio en la portada del sitio. No lo notarás a menos que hayas cerrado sesión: la nueva pestaña por defecto es “Explorar”, en lugar de la página de registro. En otras palabras, el objetivo es aumentar el uso pasivo, no la creación de cuentas.

7. El verdadero objetivo de ese cambio era que Musk impusiera su autoridad. Sin revisión, sin grupos de discusión, sin debates de varias semanas entre ejecutivos. Él ordena el cambio; se hace. Así, deben entender los empleados, es ahora la forma en que se hacen las cosas.

8. Mirando al futuro, esta parte de la adquisición de Musk me da motivos para tener esperanza. Twitter –plataforma y empresa– lleva una década estancada, con una dirección que no utiliza el sitio, no entiende a las personas que sí lo utilizan, no tiene una visión y no tiene ninguna idea.

9. Un líder que tenga una idea firme de lo que es Twitter, que pueda liberar a la empresa de un comportamiento de búsqueda de ingresos a corto plazo y que se centre en sacar sus mejores aspectos, podría rejuvenecer el servicio y ayudarle a sobrevivir y prosperar en el nicho que ha creado para sí mismo.

10. Pero… los primeros indicios sugieren que Musk podría no ser ese líder. Lejos de aportar enfoque, sus primeros días en el puesto se han caracterizado por el caos y la confusión. Fíjate en tres cambios: revisiones de código, posibles cuotas de verificación y un consejo de moderación.

11. El viernes, a los programadores de Twitter les dijeron que imprimieran sus últimos 30 días de trabajo y que se los entregaran a Musk y a los ingenieros de Tesla elegidos personalmente para que los revisaran. Antes de que eso ocurriera, se les dijo que trituraran lo que acababan de imprimir. Después, y hasta el lunes, muchos de ellos fueron despedidos.

12. Al parecer, Musk tiene como objetivo despedir al 25% de la plantilla y, aunque ha negado los informes de que está intentando específicamente recortar puestos de trabajo antes de una tanda de bonificaciones del 1 de noviembre, lo está haciendo rápidamente: los empleados de base ya fueron despedidos.

13. Reducir una empresa sobredimensionada puede ser lo correcto de hacer, pero agilizar cinco días de revisiones para despedir a quienes han escrito el menor número de líneas de código en el último mes es como despedir a todos los jugadores de futbol que no han anotado ningún gol esta temporada. Es un mal presagio.

14. Musk ha adoptado un enfoque similar con otro proyecto favorito: la verificación. Nuevamente, el statu quo es deficiente, con “insignias azules” repartidas caprichosamente, a medio camino entre el símbolo de estatus y la prueba de identidad, dando acceso a un nivel elevado de privilegios. Y de nuevo, él ofrece el caos.

15. A pesar de hacer una oferta de adquisición con la promesa de “autentificar a todos los humanos”, Musk ordenó a un equipo de producto que introdujera una cuota de verificación: los usuarios tendrían que registrarse en Twitter Blue, el servicio de suscripción de la empresa, en un plazo de 90 días, o perderían su insignia.

16. Si el equipo de producto no lo envía antes del 7 de noviembre, estará despedido. Dejando de lado la ética de hacer que la protección contra la suplantación de identidad tenga un costo anual de 240 dólares (el costo de Blue aumentaría de 5 a 20 dólares al mes como parte del plan), resulta difícil ver que esto se traduzca en un software de calidad.

17. Twitter Blue no está disponible en la mayor parte del mundo. Se desconoce qué ocurre con los usuarios verificados que no tienen la opción de suscribirse al servicio. Parece justo decir que este es el tipo de pregunta que debería ser respondida antes de establecer un plazo de siete días para tomar medidas.

18. También está el tema de la moderación. Restaurar la “libertad de expresión” en Twitter siempre estuvo en el primer lugar de la lista de pendientes de Musk: como usuario comprometido, coqueteó con la suspensión en el pasado, publicando casi desinformación sobre el Covid-19 en los primeros días de la pandemia.

19. También se muestra cada vez más influenciado por la derecha estadounidense, compartiendo tuits joviales con personalidades radicales como Mike Cernovich, argumentando que Trump debería ser “restaurado en Twitter”, y publicando (y después borrando) teorías conspirativas sobre el intento de asesinato de Paul Pelosi.

20. Es decir, su visión de una red social menos censuradora apunta en una dirección clara. Pero a medida que llega la parte crítica, es evidente que Musk está empezando a darse cuenta de las razones por las que todas las grandes redes sociales cuentan con un importante equipo de moderación.

21. Antes siquiera de completar la adquisición, Musk tuiteó una carta abierta a los anunciantes, prometiendo que el sitio seguiría siendo “cálido y acogedor para todos”. La moderación, estaba aprendiendo Musk, no es únicamente una conspiración liberal para acallar las voces de la derecha, también es un imperativo comercial.

22. Entonces, Musk anunció la creación de un “consejo de moderación con puntos de vista muy diversos” para reunirse y debatir “las principales decisiones en materia de contenido (y) el restablecimiento de cuentas”. A primera vista, la propuesta es similar a la Junta de Supervisión de Facebook: un “tribunal supremo” de las redes sociales.

23. Pero Musk no se ha comprometido a garantizar la independencia del consejo, ni a concederle el derecho a anular sus decisiones, ni al paquete de financiamiento que Facebook proporcionó a su propia junta. Parece que el verdadero objetivo del consejo propuesto por Musk es simplemente la negación.

24. “Es como si cada día te despertaras y te dieran un puñetazo en el estómago”, dijo Mark Zuckerberg en agosto. “Solía correr mucho, pero el problema de correr es que puedes pensar mucho”. La posición del CEO de Meta es única: poder absoluto, y culpa absoluta, en una gran red social.

25. O, era única. Musk acaba de gastar 44 mil millones de dólares en la experiencia de recibir un puñetazo en el estómago de Zuckerberg, con la diferencia de que lo hará en una empresa que apenas da ganancias, que tiene un producto hambriento de inversiones y un deseo casi explícito de complacer a la derecha estadounidense. Le deseo sinceramente buena suerte.