Sin concentración, sin peleas y con problemas de espalda: 16 formas en que la tecnología ha arruinado mi vida

Seamos sinceros: la tecnología ha mejorado mi vida de maneras que aún me sorprenden y alegran a diario. ¡Mi teléfono también es una linterna! ¡Mi televisión recuerda en qué parte del episodio de anoche me quedé, incluso si yo no! ¡La parada de autobús sabe cuándo llega el autobús y puedo ver todo el viaje de mi pizza desde el restaurante hasta mi casa! Francamente, son milagros.

Pero también ha habido sacrificios correspondientes. En 20 años, he cedido áreas completas de competencia, memoria, autoridad e independencia a las máquinas en mi vida. En el camino, me he vuelto ansioso por problemas que antes no existían, indeciso sobre decisiones que nunca antes había tenido que tomar y enojado por cosas de las que antes no tenía ni idea.

Probablemente hay cientos de maneras en que la tecnología ha arruinado mi vida. Pero comencemos con 16 de ellas.

1. Está destruyendo mi concentración.
No soy el único: una encuesta de 2022 realizada por el Centro de Estudios de la Atención encontró que el 49% de los adultos cree que su capacidad de atención se ha reducido, como consecuencia de todas las distracciones competitivas disponibles en nuestros teléfonos y computadoras. Cada uno de mis pensamientos ociosos ahora provoca 20 minutos de investigación a medias, arrastrándome a madrigueras en línea, incluso cuando estoy asediado por notificaciones de ping anunciando la llegada de un correo electrónico o anunciando la muerte de algún actor anciano, como si fuera el pariente más cercano o algo así. Duolingo en particular me persigue con la persistencia de los agentes judiciales: a veces interrumpe mis lecciones de italiano para recordarme que tome una lección de italiano, por eso todavía no puedo pedir un café en Roma después de cinco años.

2. Está dañando mi postura.
Podía sentir el daño que estar sentado frente a una pantalla todo el día estaba haciendo, así que compré un soporte para elevar mi computadora, con la esperanza de que me hiciera sentar más derecho. Luego obtuve lentes bifocales, lo que significaba que tenía que estirar el cuello y sacar la barbilla para leer la pantalla a través de la mitad inferior de mis lentes. Eventualmente, cambié a una laptop. Luego tuve que poner eso en un soporte. A pesar de todo eso, todavía tengo la postura de un signo de interrogación. Intenté poner una alarma para recordarme dejar mi computadora en intervalos, pero seguía despertándome.

3. A veces siento que la vida es una lucha interminable para demostrar que no soy un robot.
Obviamente, esto incluye cada intento fallido de hacer clic en todas las imágenes con semáforos en ellas para calificar como un investigador humano legítimo en busca de ruedas de repuesto para lavavajillas. Pero también significa resistir la tentación de hacer clic en uno de esos botones de respuesta automatizada en mi correo electrónico que dice algo como “¡Ok, gracias!” y componer mi propia respuesta. Cada día es una prueba de Turing, y no siempre la paso.

4. Ha vuelto las reuniones inevitables.
Solías poder decir: “¿Viernes? Lo siento, estaré en la Antártida el viernes”. Pero gracias a Zoom, Google y FaceTime, simplemente no hay excusa razonable para no hacer una aparición en una reunión. También puedes ver la imagen de tu cara todo el tiempo, así que puedes ver exactamente lo aburrido que estás.

5. Ya no puedo tener discusiones en los bares.
Recuerdo una época en la que se consideraba poco caballeroso comprobar la exactitud de una declaración hecha por un compañero de copas. Se suponía que usted simplemente debía contrarrestar su argumento presentando sus propios hechos engañosos. Pero cuando todos tienen el Producto Interno Bruto (PIB) de cada país BRIC (Brasil, Rusia, India y China) al alcance de la mano, no parece haber mucho sentido en un debate animado. Terminas pasando toda la noche buscando cosas y diciendo: “Eh”. Hoy en día, si quieres meterte en una disputa insignificante sobre hechos oscuros en un entorno donde el uso del teléfono está prohibido, tienes que ir a la cárcel. O hacer el quiz del bar. De cualquier manera, no es vida.

6. Me resulta cada vez más difícil encender las cosas.
Es posible que hayas experimentado la sensación de ponerte al volante de un auto de alquiler en un aeropuerto extranjero, mirando el tablero y pensando: ¿cómo lo hago funcionar? O es posible que hayas enfrentado una situación similar en un baño desconocido, o frente a un fogón aparentemente común. El desarrollo implacable de nuevas formas de encender las cosas nos ha llevado gradualmente de lo intuitivo a lo deliberadamente enigmático. La semana pasada, me encontré solo en un dormitorio helado con un radiador eléctrico que no podía usar. Al final, tuve que ponerlo boca abajo para encontrar el número de modelo para poder ubicar un PDF del manual en línea. Solo quería que se calentara.

Extrañamente, el mundo virtual está lleno de emuladores mecánicos anticuados: botones animados que hacen un sonido al hacer clic; botones y controles deslizantes que puedes manipular con tu cursor, mientras que en el ámbito de las cosas reales los controles se han reducido a paneles negros planos cubiertos con símbolos inescrutables: una luna creciente; un rayo; un círculo con una M adentro, donde M significa Modo.

Sé lo viejo que sueno, pero no puedo creer que los jóvenes de hoy estén clamando por teteras con WiFi.

7. Me ha dado acceso sin filtros a las opiniones de personas estúpidas.
La tecnología no solo hace posible que descubra lo que están pensando las personas estúpidas; ahora cura sus pensamientos y me los sirve a diario, como si fuera una especie de conocedor de la estupidez. Sinceramente, no recuerdo haber pedido esto.

8. Ha dado a personas estúpidas acceso sin filtros a las opiniones de los demás.
Hace un tiempo, los llamados guardianes de los medios tradicionales restringían el flujo de información a través de canales estrechos y unidireccionales. Ahora, las personas ignorantes tienen sus propios medios, donde son libres de discutir y reafirmar mutuamente sus ideas tontas. Lamentablemente, esto no ha sido la fuerza positiva que esperábamos que fuera.

9. Soy notablemente peor escribiendo que hace 10 años.
Nunca fui buen mecanógrafo, pero desde que los programas de procesamiento de texto comenzaron a corregir mis errores mientras escribía, he desarrollado una confianza errónea en mis habilidades. En ocasiones en las que esta función no está disponible por alguna razón, escribo como alguien que está sufriendo un derrame cerebral.

10. Siento una extraña obligación de monitorear las malas noticias en tiempo real.
Le llaman “doomscrolling“. Todos lo hacen en cierta medida: las malas noticias son simplemente más atractivas que las buenas noticias. Pero para mí, ha pasado de ser una compulsión leve a ser un trabajo de tiempo completo.

11. Vivo con miedo de ser estafado.
Cuando se trata de notificaciones de entrega para cosas que no recuerdo haber pedido, comunicaciones de mi proveedor de servicios móviles, códigos QR y cualquier cosa que me pida que haga clic en un enlace, tiendo a desconfiar profundamente. Supongo que los mensajes de texto de mi banco sobre actividad fraudulenta son ellos mismos fraudulentos. Una vez ignoré un correo electrónico genuino de mi hijo diciendo que había perdido su teléfono y pidiendo que enviara un mensaje de texto a un número extranjero. Él estaba solo en Vietnam en ese momento y pensé: “Buen intento, sinvergüenza”.

12. Me veo obligado a vivir en un desafío silencioso y vergonzoso a toda la sabiduría aceptada sobre las contraseñas.
No sé ustedes, pero cuando me dan consejos sobre no escribir contraseñas, no usar la misma contraseña una y otra vez y cambiar las contraseñas regularmente, asiento y digo: “Por supuesto”, pero pienso: “¿Qué, estás bromeando?” Escribo todas mis contraseñas, uso la menor cantidad posible y solo las cambio cuando me veo obligado. Para mí, toda la sabiduría aceptada sobre las contraseñas ignora un punto importante: una contraseña no me sirve de nada si no la sé. Podría hacer clic en “¿Olvidaste tu contraseña?” cada vez, establecer una nueva y luego olvidarla instantáneamente. También hago esto, por cierto.

13. Se ha creado el requisito de ir a todas partes prevenido.
Antes solía considerarse espeluznante buscar a alguien en Google justo antes de conocerlo. Ahora parece descortés presentarse sin saber nada sobre ellos. También se supone que debes estar informado sobre las cosas que vas a ver y hacer, los lugares donde podrías comer y las rutas de transporte probables. No me malinterpreten: me gusta estar preparado; simplemente no quiero leer el menú del restaurante antes de salir de casa.

14. He alcanzado constantemente el nivel de desorganización que permite cualquier nueva tecnología.
En el momento de escribir esto, tengo 77 pestañas abiertas en mi navegador. En algún lugar detrás hay otro navegador completo. Todas las mañanas, filtro a través de capas sedimentarias de documentos abiertos para encontrar el que quiero. Podrías pensar que toda esta desorganización virtual, ordenadamente confinada en una delgada computadora portátil, sigue siendo preferible a un escritorio desordenado, pero mi escritorio también está desordenado, y las paredes que lo rodean están cubiertas de notas adhesivas.

15. Por mucho que me moleste la tecnología, estoy indefenso sin ella.
A veces se escucha de inventos que parecen diseñados para fomentar una dependencia servil: guitarras autoajustables, máquinas programables para hacer cócteles, pero solo realmente nos damos cuenta de cuánto territorio hemos cedido a la tecnología cuando se descompone. No es solo que haya perdido las habilidades requeridas; es que ni siquiera puedo recordar el proceso. ¿Cómo solía encontrar mi camino, o decidir qué ver en la televisión, o pagar un pedido para llevar? Deben haber habido sistemas establecidos.

16. El resto del mundo también es impotente sin ella.
En el servicio del periodismo, ocasionalmente me he sometido a privaciones tecnológicas específicas: una semana sin un teléfono inteligente; un mes sin Google, ese tipo de cosas. Y estoy aquí para decirles que cuando renuncias a la tecnología moderna, el mundo generalmente se niega a participar en el experimento. Te das cuenta de esto la primera vez que alguien detrás de una ventanilla te mira a los ojos y te dice que simplemente descargues la aplicación.

No puedes ganar, y no puedes renunciar a la tecnología.