El Museo Judy Garland lucha por recuperar las zapatillas de rubí de <i>El Mago de Oz</i>
El museo busca comprar las icónicas zapatillas de Dorothy. Foto: Heritage Auctions/Museo Judy Garland

Hace 19 años, el Museo Infantil Judy Garland en Grand Rapids, que se encuentra en Minnesota, sufrió un golpe devastador cuando un par de zapatillas de rubí, icónicas por su aparición en la película El Mago de Oz, fueron robadas. El ladrón habría roto un cristal del museo, destrozando la vitrina donde se encontraban las famosas zapatillas, mismas que habían sido prestadas al museo por el coleccionista Michael Shaw para una exhibición de 10 semanas.

El FBI recuperó las zapatillas en 2018, pero nunca regresaron al museo. En cambio, Shaw las envió a Heritage Auctions, donde han estado en una gira internacional que incluye paradas en Nueva York, Londres y Tokio. Ahora, el museo está haciendo un esfuerzo para traer de vuelta las zapatillas a la ciudad natal de Judy Garland, recaudando fondos para comprarlas cuando salgan a subasta en diciembre, valuadas en al menos 3,5 millones de dólares. Janie Heitz, directora ejecutiva del museo, expresó su deseo de que las zapatillas encuentren un hogar permanente en Grand Rapids.

Quien había ejecutado el robo fue Terry Jon Martin, quien según documentos judiciales nunca había visto El Mago de Oz y no era consciente del significado cultural de las zapatillas. Martin, atraído por una póliza de seguro de 1 millón de dólares, pensó erróneamente que las zapatillas tenían piedras preciosas reales. Al descubrir que estaban adornadas solo con lentejuelas rojas, las pasó a un asociado.

Aunque Heitz no reveló cuánto ha recaudado el museo hasta ahora, los legisladores estatales han apoyado la causa con 100.000 dólares. El gobernador Tim Walz manifestó su apoyo en una publicación, destacando la importancia de asegurar las zapatillas para que permanezcan en Grand Rapids, bajo una estricta seguridad.

Joe Maddalena, vicepresidente ejecutivo de Heritage Auctions, elogió el esfuerzo del museo, calificándolo de “una historia realmente asombrosa”. Maddalena espera que la campaña tenga éxito, proporcionando mayor acceso a los fanáticos de Judy Garland en Estados Unidos.

Actualmente, dos de los cuatro pares de zapatillas existentes están en exhibición en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense en Washington, DC, y en el Museo de la Academia de Cine de Los Ángeles. Las zapatillas de Shaw realizarán una gira por cuatro ciudades en octubre y noviembre antes de la subasta.

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